vrijdag 27 juni 2008

Windsor dood?!?...not

Het is alweer efkes geleden maar dat zal serieus veranderen want de zomer staat voor de deur en dat betekent hier...festivals en trips.

Windsor is volgens de meeste Canadezen een 'industrial shithole', een stad die leeft van de autoindustrie en eigenlijk is dat ook zo. Nu de "Big Three" (Chrysler, GM en Ford) het heel moeilijk hebben en veel mensen zonder job zitten, wordt er natuurlijk geklaagd over alles. Wat de mensen hier wel vergeten is dat, tot drie jaar geleden ongeveer, de vraag naar werk groter was dan het aanbod dus, arbeiders die laat ons zeggen bumpers monteren op de auto's, zeeeeer rijkelijk leefden. Iedereen die werkte voor de grote drie kon zich met gemak een mooie villa, twee tot drie auto's (waarvan minstens 1 grote truck a la Dodge Ram met een 6.7L hemi V8 benzine motor), een boot voor de weekends en natuurlijk een immense trailer veroorloven. Waarschijnlijk waren er nog wel wat dollars over om een "cottage" (= houten huis gebruikt als buitenverblijf) te kopen aan een of ander meer. Om een idee te geven: een arbeider voor Chrysler bvb verdient $36 per uur (als hij wat ancienniteit heeft), op een zondag wordt dat verdubbeld tot $72. Laat ons zeggen dat "de Fons" 22 weekdagen (dus geen zondagen) 8 uur gewerkt heeft, komen we op $6336 of omgerekend net geen 4000 euro per maand. Om het met een understatement te zeggen, de Fons boert niet slecht. Ik hoop dat niemand van Ford Genk dit leest :-) (en natuurlijk ook spijtig voor mij dat de tijden hier veranderd zijn :-)).

Je kan je dus voorstellen dat de stad hier "gewend is aan luxe". Nu het heel slecht gaat met de autoindustrie vluchten heel wat mensen de stad uit en verhuizen naar Toronto of Calgary, Alberta, waar heel wat geld te verdienen is in de olievelden. Waar een Belg al moeite heeft om 10km uit zijn geboortedorp te gaan wonen, reizen ze hier duizenden kilometers om toch maar iets meer geld te verdienen. Raar volkske die Canadezen, maar dat zeggen ze natuurlijk ook van ons :-).

Maar dood is de stad nog niet, in de zomer is er ELKE week wel een of ander "festival", festival van de aardbeien, vorig (en ook dit) weekend is het Carrousel of Nations en het Elvis Fest. Het hoogtepunt van de zomer is eigenlijk al gepasseerd met het Windsor-Detroit International Freedom Festival met als afsluiter de 'fireworks'. Volgens collega's het grootste ter wereld maar we zullen het houden op "een van de grootsten", in ieder geval IN-DRUK-WEKKEND.












Carrousel of Nations is het multiculturele festival hier. Je moet weten dat echte Canadezen eigenlijk niet bestaan (behalve als je een indiaan bent) dus iedereen heeft grootouders die van Europa, Azie of andere continenten komen. Dit festival kan je vergelijken met hapje tapje in Leuven maar dan "iets" groter. Elke nationaliteit heeft wel zijn eigen wijk in de stad (Grieken, Italianen, Schotten, Serviers, Kroaten,...), deze wijk wordt dan afgesloten en elk restaurant en bar zet zijn fornuis of grill buiten. Wij zijn vorige zondag naar Italie-Spanje gaan kijken in de Italiaanse wijk (= grootste gemeenschap in de stad). Spijtig genoeg moest Inge zelf voetbal spelen dus het einde van de match hebben we gemist en dus hebben we ze na de wedstrijd niet kunnen uitlachen...spijtig :-).







Gisteren is Inge's zus Kim gearriveerd. Samen met haar vertrekken we woensdagavond richting New York City. Dit wordt een roadtrip met de auto van 10 uur maar zal waarschijnlijk meer dan de moeite waard zijn! Slechter nieuws is er dan weer ivm het huis waar we in wonen momenteel. Deze morgen om 8u werden we redelijk brutaal uit onze slaap gewekt en blijkbaar is het huis verkocht. Dit wil zeggen dat we tegen 1 augustus moeten verhuizen. De nieuwe eigenaars willen niet dat we met 2 eenzelfde kamer huren maar misschien hebben ze wel een appartementje voor ons beschikbaar (de mensen zijn van Toronto en hebben in Windsor een huisje of 6 die ze verhuren). Wordt ongetwijfeld vervolgd!

Groetjes,
Inge & Manu

zondag 1 juni 2008

3 in 1: Presenteren over buffels en vliegers...

Het zijn weer twee drukke weken geweest. Vorige week zaten we in Buffalo voor een voetbaltornooi, Inge zat van woensdag tot zondag in Toronto voor een congres en zondagnamiddag werd in Windsor de Red Bull Air Race georganiseerd.

Dus we beginnen bij het begin: wederom football :) Deze keer stond Buffalo (New York) op het programma, een stad een half uurtje rijden voorbij Niagra Falls. Vrijdagavond vertrokken we, zaterdag en zondag drie matchen gespeeld en maandag de finale gewonnen. Normaal gingen zowel Manu als Inge zondagavond naar huis komen (Manu moest maandag werken en Inge moest haar presentatie voorbereiden), maar aangezien we geen reservespeelsters hadden voor de finalewedstrijd, werd Inge een beetje gedwongen door de trainer om te blijven... Je zal misschien denken, waarom wordt de finale op een maandag gespeeld? Maar het was een Amerikaanse feestdag 'Memorial Day' (hoera voor alle U.S. soldaten, kuch kuch). Het weekend op zich was geweldig, en de hele ploeg heeft fantastisch gespeeld en gewonnen :) Zaterdagavond een uitstapje gemaakt richting Niagara (met de hele ploeg in een busje), gaan eten in het Hard Rock Cafe en daarna voor de Detroit Red Wings gaan supporteren (de zeven wedstrijden van de NHL hockey finale zijn momenteel aan de gang). Wederom een weekendje om over te doen!







Woensdagnamiddag vertrok Inge richting Toronto voor het 2008 North American Society for Sport Management congres, kortweg NASSM. Na vier uurtjes op de trein was het wondermooie Toronto weer een thuishaven voor enkele dagen. Het congres vond plaats in het Holiday Inn hotel in het centrum van de stad, maar het studentenbudget liet enkel een kamertje in de residenties van de universiteit van Toronto toe. Geen getreur, een bed en een douche waren voldoende! Woensdagavond nog op het nippertje de presentatie geoefend met een professor uit Windsor, wat goede raad gekregen en daarna een beetje proberen te slapen. Donderdagochtend om 9u was het zover: enkele professoren en studenten uit Windsor waren aanwezig om mij te steunen, Hollanders, Duitsers en Canadezen waren aanwezig om 'echt' naar mij te luisteren. Zonder te stotteren hebben de mensen toch verstaan dat de presentatie over sportaccommodaties in Vlaanderen ging :) Neen neen, het was super meegevallen: de vuurdoop is doorstaan en de volgende conferentie mag van mij al beginnen! Tijdens de conferentie voldoende contacten gelegd en een aanbieding voor een PhD in Australie (Gold Coast) gekregen... Wordt vervolgd!



Zondagnamiddag was de rivier tussen Windsor en Detroit het toneel voor de Red Bull Air Race. Manu had twee plaatsjes gewonnen om in de Chrysler gebouwen (10e verdieping) naar de race te gaan kijken. Naar schatting werden er 40.000 toeschouwers verwacht in Windsor! Ja wadde, dat was niet niets! Mensen gaan wild voor kleine vliegtuigjes die tussen opblaasbare kegels vliegen. Het is wel spectaculair en plezant om naar te kijken, maar we zijn toch niet echt in de hype meegegaan... Maar we hebben het ook weer gezien natuurlijk :)







Groetjes,

Inge & Manu